Bir toplumun karakterinin dört temel tarihi-coğrafi gerçek tarafından biçimlendirildiği ileri sürülür: Bunlardan birincisi yaşama ortamı yani habitat’dır: Arazinin ve üzerinde yaşayan toplumun yapısını yansıtır bize. İkincisi bölgesel ve küresel lokasyonudur; komşu ülkelere göre büyüklüğü yakınlığı ekonomik ve askeri gücü stratejik kaygı ve ilgileri ile onlarla olan rekabet ya da çatışmalarının geleceğinin neler olacağı da burada saklıdır bir bakıma.

Üçüncüsü halkın kendisidir; etnik kökeni sayısı ülke içinde mekansal dağılışı da bir tarihsel miras vardır; bir nesilden diğerine geçen karmaşık değerler önyargılar inançlar ağı -korkular ve beklentiler. Semboller gelenekler ve kurumlar. . .

Bu kitabın konusunu oluşturan Avusturalya Yeni Zelanda ve Pasifik Adaları’nın meydana getirdikleri bölgedeki (kısaca kimilerine göre Güney Pasifik kimilerine göre de Okyanusya) toplumların karakterleri de yukarıda sıralanan dört tarihi coğrafi gerçekle biçimlenmiştir.