Richard Shandor ve Dr. Clawbonny, meçhul birinden, kendikerini keşif gezisine katılmaya davet eden bir mektup alırlar, yolculuk güzergahı da meçhuldür. Tayfaları toplama ve bu macera için gereken geminin yapımını sağlama görevi Shandon’a verilmiştir. Gemi tamamlanınca, rotanın kuzeydeki Melville Körfezi olduğu bildirildi. Gemi kuzeye doğru yol almaya başlar, ama kaptan hala ortalarda yoktur.Tüm mürettebat bu meçhul kaptanın aslında var olmadığını düşünmeye başlamışken ve gemi buzdağının ortasında kısılıp kalmıştır.