Herman Melville’in 1851’de yayımlanan Moby Dick adlı romanı, takıntı, kader ve insanın doğayla mücadelesi üzerine yazılmış bir eserdir. Hâlâ dünya klasiklerinin içinde özel bir yere sahip olan bu kitap, bir macera romanının ötesine geçer ve balina avcılığına ilişkin kadim bilgi ve efsanelerin ansiklopedisi olarak öne çıkmaktadır. Bu eserde canlı ve renkli bir üslupla tasvir edilen olağanüstü olaylar ve çarpıcı karakterler, edebiyat tarihinin unutulmazları arasına girmiştir. Roman, Kaptan Ahab adındaki inatçı bir balina avcısının hikâyesini anlatır. Ahab’ın içini, geçmişte gemisini batıran ve bacağını koparan Moby Dick adlı dev beyaz balinayı avlama arzusu kemirmektedir. Hikâyeyi, Ahab’ın gemisi Pequod’a tayfa olarak katılan Ishmael anlatır. Pequod dünya denizlerinde dolaşırken mürettebat farklı insanlarla, düşüncelerle ve tehlikelerle karşılaşır. Roman macera, sembolizm ve felsefi sorgulamayı bir araya getirerek intikam, bilginin sınırları ve doğanın gücü gibi temaları işler. Sonunda Ahab’ın takıntısı hem kendisinin hem de gemisinin yok olmasına yol açar; hayatta yalnızca Ishmael kalır ve hikâyeyi o anlatır.